Prve šume počele su se pojavljivati u močvarama pred kraj devonskog razdoblja, prije oko 365 milijuna godina. Oni su se sastojali od crva veličine stabala i paprati. Stabla nekih bila su duga oko 12 metara i debela 1 metar. Te su šume bile dom prvih vodozemaca i insekata. S početkom karbonske ere, prije oko 360 milijuna godina, velik dio Sjeverne Amerike bio je prekriven ogromnim močvarama. U tim toplim močvarama izrasli su divovski vukodlaci i preslice, koji mogu doseći 38 metara duljine. Vremenom su se u močvarnim šumama počele pojavljivati paprati i prve četinjače.
Datoteka činjenica: Rane šume imale su gustu vegetaciju u kojoj su se nalazile paprat, golemi žohari, vretenci, škorpioni i pauci, visoki oko tri metra.